Il y figurait depuis presque trente ans. 

"Les Etats-Unis ont enfin fait un pas pour effacer la honte et le déshonneur qu’ils se sont infligés en inscrivant le nom de ce grand dirigeant sur la liste des terroristes à surveiller", a commenté John Kerry, naguère candidat malheureux à la Maison Blanche.

Nelson Mandela s’était lui-même amusé de la présence de son nom sur cette liste : "Il y a des gens qui ne sont pas d’accord avec vous et vous étiquettent +terroriste+ mais, une fois que vous avez réussi, ils vous traitent en chef d’Etat (…) la notion de terrorisme est relative", avait-il fait remarquer en novembre 2001, lors d’une visite au siège des Nations Unies à New York.

Certes. Un terroriste aux yeux des uns peut être un héros et un combattant de la liberté pour d’autres. 

C’est une banalité mais il est nécessaire de la rappeler alors que la "menace terroriste" continue à être invoquée pour réduire des libertés individuelles. 

Les Etats-Unis et l’Union Européenne sont ainsi sur le point de parvenir à un accord qui pourra mettre les données personnelles de tous les citoyens européens à la disposition  des agences américaines impliquées dans la lutte contre le terrorisme.

Et il ne s’agit pas seulement des détails d’état civil mais aussi des relevés de cartes de crédit et de comptes bancaires, ainsi que l’historique des voyages et des activités sur internet.

Washington et Bruxelles restent discrets sur ces négociations dont The New York Times a révélé l'avancement fin Juin.

Les derniers points en suspens portent sur la manière dont seront rectifiées d’éventuelles erreurs de l’administration américaine et les recours des personnes dont les données privées se retrouveraient dans de mauvaises mains. 

La menace n’est pas théorique : régulièrement les agences américaines perdent ou se laissent voler des donnés informatiques confidentielles. 

L’Union Européenne voudrait que les agences soient légalement responsables.

Elle souhaite aussi la mise en place d’une procédure judiciaire permettant aux citoyens de contester et de faire rectifier des décisions prises à tort.

Les Etats-Unis refusent tout encadrement légal et affirme qu’un recours auprès de l’administration américaine suffit. 

Ce n’est pas convaincant : le sénateur Ted Kennedy a été ainsi lui-même empêché d’embarquer à bord d’un avion car son nom figurait sur une liste de personnes dangereuses.

Plusieurs démarches lui ont été nécessaires pour le faire rayer de cette liste diffusée notamment auprès des compagnies aériennes. Et il n’a jamais pu savoir à la suite de quelle erreur il y avait été inscrit.

Pour les dizaines de personnes moins célèbres qui se sont également trouvées à tort sur de telles listes, la mésaventure ne s’arrange pas aussi facilement et peut tourner à la tragédie. 

Le cauchemar d’un ressortissant canadien d’origine syrienne, sans doute victime d’une homonymie, est exemplaire.

Maher Arar rentrait de Suisse au Canada via les Etats-Unis.

En transit à l’aéroport de New York, il a été intercepté par les services américains qui l’ont envoyé en Syrie où il a été détenu et, affirme-t-il torturé, pendant près d’un an avant que l’erreur soit reconnue et qu’il soit libéré. 

Le Canada a fait amende honorable mais les Etats-Unis refusent toujours de reconnaître qu’ils se sont trompés.

Une Cour d’appel fédérale a ainsi rejeté la plainte fin juin de Arar au motif qu’en transit à l’aéroport il n’était pas techniquement sur le territoire américain. Et son nom figure toujours sur les listes des suspects. 

Le cas de Nelson Mandela illustre le ridicule de la position de l’administration américaine.

Il doit aider à prendre conscience du pouvoir exorbitant que Washington veut s’arroger et de ses lourdes conséquences dont personne n’est à l’abri.

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