Il est inhabituel que ce soit la Chine qui juge impropre à la consommation sur son territoire de produits manufacturés aux Etats-Unis. On s’attendrait plutôt à l’inverse. 

La décision des inspecteurs sanitaires chinois a d’autant plus retenu l’attention que les importations alimentaires chinoises aux Etats-Unis sont, depuis le mois de mars, placées sous haute surveillance.

Du gluten de blé importé de Chine pour  confectionner de la pâtée pour chats et chiens a en effet été identifié comme la cause de la mort de nombreux animaux domestiques aux Etats-Unis. 

Le gluten avait été contaminé par de la mélanine, un composant chimique utilisé dans la fabrication de plastique. Quelques 60 millions de boîtes avaient du être retirées en urgence de la circulation.

L’affaire a été suivie par d’autres. Au cours des derniers mois,  l’Administration américaine pour l’alimentation et les médicaments a ainsi bloqué l’importation de plusieurs produits en provenance de Chine : du dentifrice soupçonné de contenir un produit chimique potentiellement mortel, des fruits de mer congelés et des jus de fruit contenant des colorants et additifs interdits. 

Pékin a pris conscience du risque qui, selon Li Chang jiang, le directeur de l’Administration générale de la qualité, “affecte l’image de la Chine ainsi que ses relations bilatérales et internationales”.

De nouvelles mesures ont été adoptées et les contrôles renforcés. Mais, bien entendu, ils marchent dans les deux sens. Ce que viennent de découvrir les exportateurs américains de raisons et de suppléments alimentaires. 

Les dirigeants de Danone ne seront pas surpris : ils ont vu cinq cargaisons d’eau minérale Evian saisie en février à leur arrivée en Chine au prétexte de contamination bactérienne.

Juste au moment ou un conflit acrimonieux oppose la firme française à Wahaha, son partenaire chinois. Le contrôle de la qualité des produits importés est  une nécessité et une préoccupation louable. Il peut être aussi tentant de l’instrumentaliser.

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