Symbole fort, c’est aussi une page qui se tourne : les forces armées irakiennes deviennent une armée technologiquement moderne et équipée à l’américaine. Corollaire : leur dépendance vis-à-vis des Etats-Unis en est encore renforcée.

La décision, prise au début de l’année, est en cours d’application : Le Pentagone a autorisé Bagdad à acheter 180,000 des fusils d’assaut fabriqués par le célèbre armurier Colt.

Le ministère de la défense irakien a passé une première commande pour 41.00 unité au prix de 600 dollars pièce. 10.000 ont déjà été distribués. 

La 3ème Brigade de la 11ème Division d’Infanterie irakienne sera la première unité entièrement équipée. Les soldats achèvent leur entraînement. 

Mise au point à la fin des années 40 (1947) à Izhevsk, dans les montagnes de l’Oural par le génial Mikhaïl Kalachnikoff, l’AK 47 a rapidement symbolisé, des rizières asiatiques aux savanes africaines, les conflits régionaux et autres luttes de libération de la guerre froide.

Dotée d’un caractéristique chargeur courbé vers l’avant, extrêmement maniable et d’une rusticité à toute épreuve, la « Kalach », qui peut tirer en rafale jusqu’à 30 balles de calibre 7,52, la « Kalach » s’est vite imposée. 

Au Vietnam, les soldats américains qui en découvraient les qualités à leur dépends préféraient souvent, en dépit de l’interdiction officielle, utiliser au combat des AK-47 capturées à l’ennemi plutôt que leur arme réglementaire.

Et, la tendance, malgré les grincements de dents officiels et les progrès réalisés dans les armements individuels, se poursuit encore aujourd’hui.

Plus sophistiqué et plus encombrant, le M-16 est délicat à démonter et à entretenir. Il supporte mal la boue, encore moins le sable et s’enraye facilement.  Sa portée utile de combat est près du double de celle de l’AK-47 mais c’est un avantage qui compte peu dans la guerre de guérilla. 

Ses balles –de calibre 5,56 qui peuvent tirées trois par trois- sont en général considérées comme moins performantes que le 7,62 quand il s’agit d’arrêter un attaquant rapproché.

Ce sont en fait deux armes différentes : l’AK-47, facile à dissimuler, est l’arme primitive du combattant isolé qui peut évoluer dans un environnent civil. Le M-16, en revanche, est l’arme sophistiquée d’un soldat nécessairement discipliné qui opère dans une unité constituée assurée d’un soutien logistique.

Une « kalach » peut être bricolée par un mécano de village, un M-16 nécessite un spécialiste équipé des machines outils ad hoc.

A l’époque du Vietnam ; une boutade voulait que, pour gagner la guerre, il suffirait de retirer aux Viêt-Cong leur Kalachnikoff et de leur donner à la place des M-16.

Sa version actuelle est que si, en Irak, les M-16 pouvaient remplacer les AK-47 aux mains des insurgés, ils perdraient beaucoup de leur pouvoir de nuire. 

En fait, le passage de l’AK-47 au M-16 consacre le tournant pris par l’Irak sous occupation américaine : Les nouvelles forces armées irakiennes seront constituées sur le modèle occidental et étroitement dépendantes pour  leur entraînement, leur équipement et leur logistique des Etats-Unis.

L’étape était logique et elle se comprend d’autant mieux dans la perspective d’une présence américaine qui s’inscrit dans la durée.

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